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Aug 22, 2023

피닉스 폭염 기간 동안 그녀의 침실 온도는 100도였으며 에어컨도 꺼졌습니다.

피닉스 역사상 최악의 폭염이 발생한 16일째 저녁 식사 직전이었고, 카렌 슈트의 교외 집 바깥 기온은 117도였습니다. 안에서 슈트는 칵테일 두 잔을 섞은 뒤 자리에 앉았다.

피닉스 역사상 최악의 폭염이 발생한 16일째 저녁 식사 직전이었고, 카렌 슈트의 교외 집 바깥 기온은 117도였습니다.

안에서 슈트는 칵테일 두 잔을 섞은 뒤 친구와 함께 식탁에 앉았다. Shute는 전기 요금을 절약하기 위해 여름 동안 온도 조절 장치를 약 80도 정도로 유지했지만 그날 저녁에 친구를 치료하기로 결정했습니다. 그녀는 일어나서 77로 줄였습니다.

30분 후, 유리잔의 얼음이 녹자 Shute는 테이블 건너편을 바라보았습니다. “여기가 점점 따뜻해지는 것 같나요?” 그녀가 물었다.

그녀는 온도 조절 장치를 확인했는데 집의 온도가 83도까지 올라갔다고 했습니다. 그때 그녀는 에어컨이 조용해졌음을 깨달았습니다.

Shute는 "그냥 저녁 먹자. 나중에 걱정할게"라고 말했다.

Shute는 미국에서 가장 더운 주요 도시인 피닉스에서 에어컨이 꺼지면 어떤 일이 일어날 수 있는지 이해했습니다. 뉴스에서 그녀는 매년 여름 수십 명의 사람들이 집에서 열에 노출되어 사망한다는 이야기를 보았습니다. 대부분은 그녀와 같은 노인이었습니다. 그러나 젊거나 늙은 피닉스 주민들의 대다수는 집을 시원하게 유지하는 기계 없이는 여름을 살아남을 수 없었습니다.

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토요일 밤에 A/C 수리공을 만날 가능성이 거의 없다고 생각한 Shute는 도움을 받기 위해 아침까지 기다리기로 결정했습니다.

그녀의 친구가 떠나고 그녀가 잠자리에 들었을 때 실내 온도는 90도였습니다. 그녀는 수건을 물에 적시고 그것을 바닥 선풍기에 감싼 다음 침대 쪽으로 향하게 했습니다. 잠을 자기에는 너무 더웠습니다.

“여기 누워서 땀을 흘리고 있을 순 없어요.” 해가 뜨자 그녀는 혼자 중얼거렸습니다.

그녀는 Penguin Air의 헬프 라인에 문자를 보냈을 때 월요일 아침까지 기다려야 한다는 것을 알게 되었습니다. 대부분의 다른 A/C 수리 회사와 마찬가지로 이 회사에도 요청이 쇄도했습니다. 수요가 기술자 공급을 훨씬 능가했습니다.

오전 7시가 되자 온도 조절 장치는 이미 93도에 도달했습니다. 그녀의 팬들은 쓸모가 없었습니다.

Shute는 나중에 이렇게 회상했습니다. “하지만 저는 큰 여자라서 24시간 동안 버틸 수 있다고 생각했어요. “하루 밤낮만 더 버티면 돼요.”

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인간은 기술 혁신 없이 애리조나의 뜨거운 솔트 리버 밸리에서 결코 살아남지 못했습니다.

1,000여년 전, 호호캄(Hohokam) 부족은 사막에 수백 마일에 달하는 관개 수로를 파고 최악의 여름 더위를 피하기 위해 수혈식 주택에서 잠을 잤습니다.

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1900년에는 피닉스에 살았던 사람이 5,500명 미만이었습니다. 대부분은 최악의 여름 동안 수확물을 챙겨 산으로 이주하는 완고한 농부였습니다. 남은 사람들은 “침구”에서 밤을 보내며 젖은 시트를 걸어 바람을 유혹하려고 했습니다.

그 후 1902년에 윌리스 캐리어(Willis Carrier)가 "공기 처리 장치"를 설계했고, 1920년대에는 피닉스의 첫 번째 A/C 시스템이 호텔에서 사용하기 위해 기차로 도착했습니다. 제2차 세계대전이 끝날 무렵 창문형 에어컨 장치는 중산층 주택에 충분히 저렴했습니다.

1950년 인구 조사에 따르면 인구는 106,818명이었습니다. 현재 그 수치는 160만 명이며 수도권의 경우 480만 명으로 미국에서 가장 빠르게 성장하는 지역 중 하나입니다.

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남편이 사망한 후 1995년 위스콘신에서 피닉스 메사 교외로 이사한 이후 Shute는 에어컨 비용에 대해 화해했습니다. 최악의 달에는 전기 요금이 300달러였고, 5년 전에는 새 기계에 5,500달러가 들었습니다. 하지만 사막의 매력 때문에 그만한 가치가 있었습니다. 온난한 겨울과 언덕에서 자라는 촐라와 사와로가 도시가 점점 더워지더라도 말입니다.

기후 변화보다 도시의 확산으로 인해 피닉스가 과열되었습니다. 콘크리트, 강철, 포장도로는 태양광선을 흡수하며, 밤에는 주변 소노란 사막에 비해 도시의 기온이 20도 더 높게 유지될 수 있습니다.